1. Poszukiwanie siebie i znaczenia: Bohaterowie Hessego często zmagają się z egzystencjalnymi pytaniami o swoją tożsamość, cel i miejsce w świecie. Wyruszają w podróż samopoznania, często szukając wskazówek u źródeł duchowych lub filozoficznych. Temat ten jest wyraźnie widoczny w dziełach takich jak *Siddhartha*, *Steppenwolf* i *Demian*, w których bohaterowie walczą o pogodzenie swojego wnętrza z oczekiwaniami społeczeństwa.
2. Konflikt między jednostką a społeczeństwem: Hesse często badał napięcie między indywidualnym pragnieniem wolności i wyrażania siebie a presją norm i oczekiwań społecznych. Często przedstawiał postacie, które czują się wyobcowane lub niezrozumiane przez rówieśników i które walczą o znalezienie równowagi między własnymi potrzebami a wymaganiami otaczającego ich świata. Temat ten jest widoczny w „Wilk stepowy”, „Gra szklanych paciorków” oraz „Narcyz i Złoty Mundur”, w których bohaterowie odrzucają tradycyjne ścieżki i szukają alternatywnych sposobów życia.
Motywy te przeplatają się w wielu pracach Hessego, ponieważ podróże bohaterów w celu samopoznania często wynikają z chęci ucieczki od ograniczeń społeczeństwa, które uważają za duszne. Pisma Hessego oferują potężną eksplorację kondycji ludzkiej, rzucając czytelnikom wyzwanie do zbadania własnych wartości i wyborów, których dokonują, radząc sobie ze złożonością życia.