Chociaż ich rywalizacja nie była tak udokumentowana jak rywalizacja Leonarda da Vinci i Michała Anioła, z pewnością była obecna. Walczyli o zamówienia, uznanie artystyczne i mecenat. Mieli różne podejścia artystyczne i filozofie. Na przykład Michał Anioł był znany ze swoich potężnych, dramatycznych rzeźb i fresków, podczas gdy Rafael cenił w swoich dziełach wdzięk, równowagę i klarowność.
Ich osobowości również były zupełnie różne. Michał Anioł był słynący z trudnego charakteru i skłonności do gniewu, podczas gdy Rafael słynął ze swojej sympatycznej natury i umiejętności dyplomatycznych. Ta różnica temperamentów mogła przyczynić się do napięcia między nimi.