W powieści Panem to nazwa postapokaliptycznego narodu obejmującego dawne terytorium Ameryki Północnej . To dystopijne społeczeństwo rządzone przez Kapitol, potężne miasto-państwo kontrolujące otaczające je dzielnice.
Collins wybrał nazwę „Panem” z kilku powodów:
* Pochodzenie łacińskie: „Panem” to po łacinie „chleb”. Symbolizuje to kontrolę Kapitolu nad dzielnicami, które korzystają z Kapitolu w zakresie podstawowych potrzeb, takich jak żywność.
* Ironia: Nazwa „Panem” jest ironiczna, ponieważ sugeruje obfitość i pokój, podczas gdy rzeczywistość Panem jest surowa, przytłaczająca i pełna przemocy.
* Porównanie z „Igrzyskami Śmierci”: „Panem” ostro kontrastuje z brutalnymi „Igrzyskami Śmierci”, czyli transmitowaną w telewizji bitwą królewską odbywającą się co roku w całym kraju.
Nazwa „Panem” stała się synonimem serii Igrzyska Śmierci, zarówno w książkach, jak i filmach. Reprezentuje potężny symbol dystopijnego społeczeństwa i kontroli Kapitolu nad życiem ludzi.