1. Kultura francuska: Debussy urodził się i wychował we Francji, a jego muzyka odzwierciedla francuską tradycję muzyczną. Szczególny wpływ na niego wywarła twórczość francuskich kompozytorów, takich jak Gabriel Fauré i César Franck.
2. Kultura rosyjska: Na Debussy'ego wpłynęła także kultura rosyjska, zwłaszcza muzyka rosyjskich kompozytorów, takich jak Modest Musorgski i Nikołaj Rimski-Korsakow. Przyciągała go bogata kolorystyka i dramatyczne walory muzyki rosyjskiej.
3. Kultura jawajska: Na Debussy'ego wpłynęła także kultura jawajska, zwłaszcza orkiestra gamelan. Zaintrygowały go unikalne dźwięki i rytmy gamelanu, dlatego niektóre z tych elementów włączył do swojej własnej muzyki.