Miały kilka ważnych celów:
>- Znaczenie religijne: Zigguraty były centralnym punktem sumeryjskich rytuałów i ceremonii religijnych. Każde miasto-państwo miało swojego bóstwa patronackiego, a główna świątynia tego bóstwa znajdowała się na szczycie zigguratu.
>- Obserwacje astronomiczne: Sumeryjscy kapłani używali zigguratów do studiowania astronomii. Schodkowa konstrukcja umożliwiła im dokładne obserwacje słońca, księżyca i gwiazd.
>- Władza polityczna: Zigguraty były także symbolami władzy politycznej i prestiżu. Najwyższe i najbardziej imponujące zigguraty zostały zbudowane przez najpotężniejsze państwa-miasta.
>- Działalność gospodarcza: Zigguraty czasami obejmowały obszary targowe i warsztaty na dole.