Niektóre z tematów, które Wharton badała w swoich pismach, obejmują:
- Nierówność społeczna: Wharton w swoich pracach często badał podział klasowy i trudną sytuację mniej zamożnych. W swoich powieściach Dom radości (1905) i Zwyczaje kraju (1913) przedstawiła zmagania kobiet uwięzionych przez ich role społeczne i ekonomiczną zależność od mężczyzn.
- Role płciowe: Pisma Wharton często kwestionowały tradycyjne normy płci. W swoich powieściach Ethan Frome (1911) i Summer (1917) zgłębiała trudną sytuację kobiet, którym odmówiono wyrażania siebie i spełnienia w społeczeństwie zdominowanym przez mężczyzn.
- Cudzołóstwo i dwuznaczność moralna: Bohaterowie Whartona często wpadali w skomplikowane sieci niewierności małżeńskiej i dylematów moralnych. W swoich powieściach Wiek niewinności (1920) i Rafa (1912) badała niewyraźną granicę między konwencją społeczną a moralnością osobistą.
- Tożsamość kulturowa i emigracja: Wharton w swojej pracy badał także doświadczenia Amerykanów mieszkających w Europie. W swoich powieściach Dolina decyzji (1902) i Matka zapłata (1925) ukazała napięcie między starym a nowym światem oraz wyzwania stojące przed osobami uwięzionymi pomiędzy różnymi tożsamościami kulturowymi.
Twórczość Whartona znana jest ze swojej psychologicznej głębi, komentarzy społecznych i eleganckiego stylu pisania. Była jedną z pierwszych pisarek amerykańskich, która zyskała międzynarodowe uznanie, a jej twórczość nadal jest szeroko czytana i badana.