Czas: Szekspir napisał swoje sztuki na przełomie XVI i XVII wieku, a język i kultura tamtych czasów bardzo różnią się od naszych. Wiele odniesień i aluzji w jego sztukach jest obecnie niejasnych, a niektóre kalambury i żarty nie są już śmieszne.
Zmiany w języku i kulturze: Język angielski zmienił się znacząco od czasów Szekspira. Wiele słów, których użył, nie jest już używanych, a znaczenie innych uległo zmianie. Może to utrudnić współczesnym czytelnikom zrozumienie, co mówi Szekspir.
Ograniczenia procesów drukarskich i wydawniczych: W czasach Szekspira sztuki drukowano w wydaniach quarto, czyli małych, niezwiązanych książeczkach. Wydania te były często słabo wydrukowane i zawierały błędy. Ponadto wiele sztuk Szekspira zostało opublikowanych dopiero po jego śmierci, a niektóre z nich mogły w międzyczasie zaginąć lub zostać zniszczone.
Szacuje się, że w wyniku tych czynników około 20% dzieł Szekspira zostało utraconych dla współczesnych czytelników. Obejmuje to co najmniej jedną sztukę „Cardenio”, która obecnie jest uważana za zaginioną na zawsze.
Pomimo tych strat dzieło Szekspira pozostaje jednym z najważniejszych i najbardziej wpływowych dzieł literatury na świecie. Jego sztuki są nadal wystawiane i studiowane na całym świecie i nadal stanowią źródło inspiracji i radości dla ludzi w każdym wieku.