Dzieła Szekspira wyróżniają się głębią charakterystyki, badaniem ludzkiej natury i użyciem języka. Wywarł wpływ na niezliczoną liczbę innych pisarzy, od Charlesa Dickensa po Jamesa Joyce’a, a jego dzieła doczekały się adaptacji do oper, baletów, filmów i programów telewizyjnych.
Dziedzictwo Szekspira widać także w sposobie studiowania jego dzieł w szkołach i na uniwersytetach. Jego sztuki są często lekturą obowiązkową i służą do nauczania uczniów o literaturze, historii i kulturze. Dzieła Szekspira były również wykorzystywane do promowania sprawiedliwości społecznej i równości i wystawiano je w więzieniach, obozach dla uchodźców i innych miejscach, w których ludzie są marginalizowani lub uciskani.
Oprócz swojego trwałego dziedzictwa artystycznego Szekspir wywarł także znaczący wpływ gospodarczy. Przemysł turystyczny w Stratford-upon-Avon, gdzie urodził się i wychował Szekspir, jest w dużej mierze zależny od jego dziedzictwa. W mieście mieści się siedziba Royal Shakespeare Company, która produkuje sztuki Szekspira i innych dramaturgów, a także fundacja Shakespeare Birthplace Trust, która jest właścicielem i operatorem kilku obiektów związanych z Szekspirem.
Ogólnie rzecz biorąc, dziedzictwo Szekspira jest świadectwem jego trwałego geniuszu i mocy jego dzieła wykraczającej poza czas i kulturę. Jego sztuki są nadal aktualne i znaczące dla widzów na całym świecie i prawdopodobnie będą nadal studiowane i oglądane przez wiele stuleci.