1. William Wilberforce (1759-1833):
- Znany jako „ojciec ruchu abolicyjnego” William Wilberforce był wybitnym brytyjskim politykiem i reformatorem społecznym.
- Niestrudzenie prowadził kampanię parlamentarną na rzecz zniesienia transatlantyckiego handlu niewolnikami, a później samego niewolnictwa.
- W 1787 Wilberforce przedstawił w Izbie Gmin wniosek o zniesienie handlu niewolnikami, wywołując intensywną debatę publiczną.
- Wysiłki Wilberforce'a w końcu przyniosły owoce w 1807 r., kiedy brytyjski parlament przyjął ustawę o zniesieniu kary śmierci, która zabraniała Brytyjczykom udziału w handlu niewolnikami.
2. Thomas Clarkson (1760-1846):
- Angielski abolicjonista Thomas Clarkson blisko współpracował z Williamem Wilberforcem i odegrał kluczową rolę w gromadzeniu dowodów na okrucieństwa handlu niewolnikami.
- W 1788 roku Clarkson opublikował swoją przełomową pracę „An Essay on the Slavery and Commerce of the Human Species”, która obnażyła okropności handlu niewolnikami.
- Dużo podróżował, zbierał zeznania i informacje statystyczne, aby podnieść świadomość społeczną na temat nieludzkich praktyk związanych z handlem niewolnikami.
3. Granville Sharp (1735-1813):
- Angielska humanistka Granville Sharp jest uważana za jednego z pionierów ruchu abolicyjnego.
- Udzielał pomocy prawnej zbiegłym niewolnikom, którzy zostali bezprawnie przetrzymywani i kwestionował legalność niewolnictwa w Anglii.
- Wysiłki Sharpa doprowadziły do słynnej sprawy Somerset w 1772 r., w której sądy angielskie orzekły, że niewolnictwo jest niezgodne z prawem angielskim. Decyzja ta była znaczącym kamieniem milowym w walce z niewolnictwem w Anglii.
4. Olaudah Equiano (ok. 1745-1797):
- Znany również jako Gustavus Vassa, Olaudah Equiano był afrykańskim abolicjonistą i pisarzem, który odegrał kluczową rolę w podnoszeniu świadomości na temat nieludzkości niewolnictwa.
- W 1789 r. Equiano opublikował swoją autobiografię „Interesująca narracja o życiu Olaudaha Equiano”, szczegółowo opisującą jego osobiste doświadczenia jako niewolnika i okropności, których doznał.
- Jego książka wywarła wpływ na kształtowanie opinii publicznej i była powszechnie wykorzystywana jako dowód okrucieństwa i niesprawiedliwości handlu niewolnikami.
5. Elżbieta Fry (1780-1845):
- Kwakierska reformatorka społeczna, Elizabeth Fry, poświęciła swoje życie poprawie życia więźniów, kobiet i osób upośledzonych.
- Opowiadała się za reformą więziennictwa, zakładała szkoły i schroniska dla kobiet i niestrudzenie pracowała na rzecz złagodzenia trudnych warunków niewolnictwa.
- Fry prowadził kampanię na rzecz zniesienia niewolnictwa i wspierał różne inicjatywy abolicjonistyczne.
6. Towarzystwo na rzecz Zniesienia Handlu Niewolnikami (SEAST):
- Założona w 1787 roku przez Thomasa Clarksona i innych abolicjonistów, SEAST była jedną z wiodących organizacji zajmujących się zniesieniem niewolnictwa.
- SEAST odegrał kluczową rolę w podnoszeniu świadomości społecznej, składaniu petycji do parlamentu i szerzeniu propagandy przeciw niewolnictwu, aby wpłynąć na opinię publiczną.
- Wysiłki Towarzystwa odegrały kluczową rolę w budowaniu poparcia społecznego dla zniesienia handlu niewolnikami i niewolnictwa w Imperium Brytyjskim.
To tylko kilka znanych osób i organizacji, które odegrały znaczącą rolę w walce z niewolnictwem w Anglii w XIX wieku. Ich poświęcenie, pasja i wytrwałe wsparcie ostatecznie przyczyniły się do zniesienia handlu niewolnikami i ostatecznie samego niewolnictwa, prowadząc do zmiany społecznej w kierunku większych praw człowieka i sprawiedliwości społecznej.