Gdy Stany Zjednoczone wyłoniły się jako nowy naród, pisarze zaczęli zgłębiać, co to znaczy być Amerykaninem i czym amerykańska kultura i wartości różnią się od europejskich. Temat ten jest widoczny w wielu dziełach literackich tego okresu, m.in.:
- Poezja Phillisa Wheatleya: Wheatley, zniewolona Afroamerykanka, za pomocą swojej poezji wyraziła dumę ze swojej amerykańskiej tożsamości i rzuciła wyzwanie instytucji niewolnictwa.
- Deklaracja niepodległości Thomasa Jeffersona: Dokument Jeffersona, który proklamował prawo do „życia, wolności i dążenia do szczęścia”, położył podwaliny pod ideę wyraźnie amerykańskiej tożsamości opartej na indywidualnej wolności i równości.
- Szkicownik Geoffreya Crayona Washingtona Irvinga, Gent.: Zbiór opowiadań i esejów Irvinga celebruje wyjątkowy charakter amerykańskich krajobrazów, zwyczajów i tradycji.
- Ostatni Mohikanin Jamesa Fenimore'a Coopera: Powieść Coopera przedstawiła konflikt między europejskimi osadnikami a rdzennymi Amerykanami jako zderzenie cywilizacji, podkreślając wyzwania związane z kształtowaniem nowej tożsamości w kraju o złożonej i kwestionowanej historii.