1. Przeciętny człowiek stosujący standardy wspólnotowe stwierdziłby, że dzieło jako całość budzi lubieżne zainteresowanie. Lubieżne zainteresowanie to pożądanie seksualne lub ciekawość uważane za wstydliwe lub niemoralne.
2. Dzieło nie ma poważnej wartości literackiej, artystycznej, politycznej ani naukowej. Oznacza to, że dzieło nie ma żadnej zbawiennej wartości społecznej, która przewyższałaby jego lubieżny urok.
3. Praca jest wyraźnie obraźliwa w stosunku do obowiązujących standardów społeczności. Oznacza to, że utwór jest na tyle obraźliwy, że wykracza poza granice tego, co jest tolerowane przez społeczność.
Aby utwór mógł zostać uznany za obsceniczny, musi spełniać wszystkie trzy kryteria. Jeśli utwór spełnia tylko jedno lub dwa z kryteriów, nie jest uważany za obsceniczny i dlatego jest chroniony Pierwszą Poprawką do Konstytucji Stanów Zjednoczonych.
Prawna interpretacja wulgaryzmów jest kwestią złożoną i kontrowersyjną. Nie ma jasnego konsensusu co do tego, co stanowi nieprzyzwoitość, a różne sądy i jurysdykcje interpretują te kryteria na różne sposoby. W rezultacie prawna definicja nieprzyzwoitości stale ewoluuje i zmienia się.