* 1977: Uznanie zyskała dzięki roli w filmie „Julia” , zdobywając nominację do Oscara dla najlepszej aktorki drugoplanowej. To był kluczowy krok.
* 1978: Zagrała w „Łowcy jeleni” , doceniony przez krytyków film, który zdobył pięć Oscarów, w tym dla najlepszego filmu. Ta rola ugruntowała jej status wschodzącej gwiazdy.
* 1979: Jej rola „Kramer kontra Kramer” zdobyła Oscara dla najlepszej aktorki drugoplanowej. To umocniło ją jako poważną aktorkę dramatyczną i przyniosło jej szersze uznanie.
* Lata 80.: W tej dekadzie zagrała w kilku docenionych przez krytyków filmach, w tym w Wyborze Zofii (1982), „Jedwabne drewno” (1983) i Pożegnanie z Afryką (1985). Role te ugruntowały jej pozycję jednej z najbardziej utalentowanych aktorek swojego pokolenia i przyniosły znaczący sukces kasowy.
Dlatego trafniejsze jest stwierdzenie, że Meryl Streep stopniowo zyskiwała sławę na przestrzeni czasu, począwszy od uznania za jej wczesne występy, a skończywszy na jej statusie ikony na początku lat 80.