- W 1769 roku został członkiem zakładu muzycznego rodziny Esterházy, gdzie przez ponad 30 lat pełnił funkcję kapelmistrza.
- W 1791 roku otrzymał od cesarza austriackiego Leopolda II tytuł „Hofkomponista” (kompozytora nadwornego).
- W 1804 roku został honorowym członkiem Gesellschaft der Musikfreunde w Wiedniu, wiodącego austriackiego towarzystwa muzycznego.
- W 1808 roku został odznaczony prestiżowym złotym medalem Académie des Beaux-Arts we Francji.
- Muzykę Haydna podziwiali także jego współcześni, m.in. Wolfgang Amadeus Mozart, którzy uważali go za mentora i jednego z najwybitniejszych kompozytorów swoich czasów.