Odtwarzacz DVD wykorzystuje sygnał elektryczny do tworzenia obrazu na ekranie. Obraz powstaje poprzez połączenie danych z płyty DVD z danymi z pamięci odtwarzacza DVD. W pamięci odtwarzacza DVD przechowywane są informacje o ścieżkach, rozdziałach i innych funkcjach płyty DVD.
Odtwarzacz DVD wykorzystuje również sygnał elektryczny do tworzenia dźwięku. Dźwięk powstaje poprzez połączenie danych z płyty DVD z danymi z dekodera audio odtwarzacza DVD. Dekoder audio odtwarzacza DVD przechowuje informacje o ścieżkach audio, językach i innych funkcjach płyty DVD.
Odtwarzacz DVD może odczytać dane z płyty DVD, ponieważ płyta DVD jest wykonana z materiału odblaskowego. Materiał odblaskowy jest w stanie odbijać światło lasera z powrotem do odtwarzacza DVD. Odtwarzacz DVD jest w stanie określić lokalizację wgłębień i nierówności, mierząc czas potrzebny na odbicie światła lasera z powrotem do odtwarzacza DVD.