Newton Knight, główny bohater grany przez Matthew McConaugheya, był rzeczywiście prawdziwą osobą, która zorganizowała grupę dezerterów, byłych niewolników i lokalnych biednych białych rolników w hrabstwie Jones. Utworzyli społeczność, która stawiała opór rządowi Konfederacji i ogłosiła własne „Wolne Państwo Jones”. Knight i jego zwolennicy prowadzili wojnę partyzancką przeciwko Konfederacji i starali się stworzyć bardziej egalitarne społeczeństwo, w tym opowiadając się za równością rasową i uwalnianiem zniewolonych ludzi.
Wydarzenia ukazane w filmie, takie jak powstanie Wolnego Państwa Jones, konflikty Knighta z władzami Konfederacji i jego wysiłki na rzecz ustanowienia wspólnoty międzyrasowej, mają podłoże historyczne. Jednak film kondensuje i dramatyzuje te wydarzenia dla celów kinowych oraz przedstawia postacie i relacje w uproszczony i fabularyzowany sposób.
Ogólnie rzecz biorąc, chociaż „Wolne Państwo Jones” nie jest w pełni dokładną relacją historyczną, dotyka prawdziwych i znaczących wydarzeń, które miały miejsce w hrabstwie Jones w czasach wojny secesyjnej. Rzuca światło na mniej znany aspekt amerykańskiej historii i podkreśla wysiłki takich osób jak Newton Knight, które kwestionują konwencjonalne normy i walczą o zmiany społeczne.