Aktywizm polityczny:
* Krytyka rządu chińskiego: Ai jest głośnym krytykiem łamania praw człowieka, cenzury i braku wolności słowa przez chiński rząd. Otwarcie wspiera dysydentów i swoją sztuką podkreśla te problemy.
* Protesty na placu Tiananmen: Był obecny podczas protestów na placu Tiananmen w 1989 r. – wydarzenia, które w Chinach nadal stanowi drażliwy temat.
* 2011 Zatrzymanie i późniejsza inwigilacja: W 2011 r. Ai został zatrzymany na 81 dni pod zarzutem „przestępstw gospodarczych”. Wywołało to międzynarodowe potępienie i wzmocniło jego reputację dysydenta.
Praktyki artystyczne:
* Sztuka prowokacyjna i świadoma społecznie: Sztuka Ai często porusza drażliwe kwestie polityczne i społeczne, wywołując dyskurs publiczny, a czasem i gniew.
* Wykorzystanie tradycyjnych chińskich materiałów: Wykorzystuje tradycyjne chińskie materiały w nowy i wymagający sposób, wywołując debaty na temat zawłaszczania kultury i wolności artystycznej.
* Instalacje publiczne: Jego wielkoformatowe instalacje publiczne, często z udziałem przedmiotów codziennego użytku, można postrzegać jako destrukcyjne i konfrontacyjne.
* Współpraca z międzynarodowymi artystami: Współpracuje z międzynarodowymi artystami, co można postrzegać jako kwestionowanie tożsamości narodowej Chin i granic artystycznych.
Inne czynniki:
* Otwarty biseksualizm: Jego publiczna biseksualność w konserwatywnym społeczeństwie pogłębia jego kontrowersyjny wizerunek.
* Obecność w mediach społecznościowych: Aktywne korzystanie z platform mediów społecznościowych pozwala mu na bezpośredni kontakt z odbiorcami i rozpowszechnianie swoich poglądów, co prowadzi do wzrostu kontrowersji.
Wpływ jego kontrowersji:
* Wzmocnił swój głos: Kontrowersje uczyniły Ai Weiwei światową ikoną wolności artystycznej i praw człowieka.
* Wpływ na globalną świadomość: Zwrócił międzynarodową uwagę na kwestie praw człowieka w Chinach i cenzurę artystyczną.
* Ograniczona jego wolność: Stawiał czoła ograniczeniom i restrykcjom w zakresie swojej wolności artystycznej i aktywności politycznej.
Kontrowersyjny charakter Ai Weiweia wynika z jego odważnego i często konfrontacyjnego podejścia do sztuki oraz niezachwianego zaangażowania w kwestionowanie norm społecznych i struktur politycznych. Stał się symbolem ekspresji artystycznej i głosem na rzecz praw człowieka, wywołując debatę i zapoczątkowując zmiany.