Carmen Georgesa Bizeta to opera tragiczna w czterech aktach, z muzyką Bizeta i librettem Henriego Meilhaca i Ludovica Halévy’ego, oparta na noweli Prospera Mérimée z 1845 roku pod tym samym tytułem. Premiera opery odbyła się 3 marca 1875 roku w Opéra-Comique w Paryżu.
_Plac w Sewilli, Hiszpania_
Na placu odpoczywa grupa żołnierzy, których pilnuje kapral José. Wśród nich jest Don José, młody żołnierz zakochany w pięknej Cygance Carmen. Carmen wchodzi na plac i śpiewa Habanerę, kusząc mężczyzn swoim pięknem i wdziękiem. José jest nią szczególnie zafascynowany i próbuje się do niej zbliżyć, ale ona go odrzuca.
W tym momencie na placu wybucha bójka pomiędzy dwiema kobietami. Carmen zostaje zaatakowana, a José wkracza w jej obronę, aresztując napastnika. W dowód wdzięczności Carmen daje José kwiat i obiecuje spotkać się z nim później tego wieczoru.
_Tawerna Lillasa Pastii_
Carmen przybyła do tawerny Lillas Pastia z grupą przyjaciół, w tym torreadorem Escamillo. Escamillo śpiewa piosenkę Toreadorów, wychwalając radość płynącą z walk byków. José przybywa i zastaje Carmen flirtującą z Escamillo. Jest zazdrosny i konfrontuje się z nią, ale ona mówi mu, że może robić, co jej się podoba.
Nagle do tawerny przybywa grupa przemytników, a Carmen prosi José, aby pomógł im przemycić towary przez granicę. José zgadza się i dołącza do nich, ale jest rozdarty między miłością do Carmen a żołnierskim obowiązkiem.
_Przełęcz górska_
José i Carmen dołączyli do grupy przemytników i ukrywają się w górach. Carmen nadal kocha José, ale pociąga ją także Escamillo, który niedawno przybył do obozu. José jest podejrzliwy wobec Escamillo i wyzywa go na walkę, którą José wygrywa.
Carmen jest pod wrażeniem siły i odwagi José, ale jest też świadoma, że ucieka przed prawem. Zaczyna mieć wątpliwości co do ich związku i zastanawia się, czy powinna go zostawić.
_Plac w Sewilli_
Na placu odbywa się walka byków, a Carmen jest obecna wraz z Escamillo. José konfrontuje się z nią po raz ostatni, błagając, aby do niego wróciła, ale ona odmawia. Mówi mu, że kocha Escamillo i nigdy go nie opuści.
José jest załamany i w przypływie wściekłości wbija Carmen na śmierć. Zostaje aresztowany i przewieziony do więzienia.