* Produkcja na dużą skalę: Wielkie opery charakteryzują się dużą skalą, często obejmującą dużą obsadę postaci, wyszukaną scenografię i kostiumy oraz skomplikowany scenariusz orkiestrowy.
* Epickie historie: Fabuła wielkich oper często kręci się wokół wydarzeń historycznych lub mitologicznych lub historii obejmujących konflikty lub zmagania na dużą skalę.
* Spektakularna inscenizacja: W wielkich operach często wykorzystuje się spektakle wizualne i efekty teatralne, aby wzmocnić dramatyczny wpływ przedstawienia, takie jak wyszukana maszyneria sceniczna, oświetlenie i efekty specjalne.
* Muzyka dramatyczna: Muzyka w wielkich operach jest często dramatyczna i naładowana emocjami, z naciskiem na wielkie, wznoszące się melodie, potężne refreny i bogate teksty orkiestrowe.
Do najbardziej znanych przykładów wielkiej opery należą:
- *Les Hugenoci* Giacomo Meyerbeera (1836)
- *Aida* Giuseppe Verdiego (1871)
- *Der Ring des Nibelungen* Ryszarda Wagnera (1876)
- *Faust* Charlesa Gounoda (1859)
- *Borys Godunow* Modesta Musorgskiego (1874)