Cały wiersz kręci się wokół wściekłości Achillesa, czołowego greckiego wojownika podczas wojny trojańskiej. Gniew Achillesa wybucha, gdy Agamemnon, przywódca armii greckiej, odbiera mu nagrodę wojenną, piękną Trojankę imieniem Briseis. Następnie historia skupia się na konsekwencjach decyzji Achillesa o wycofaniu się z bitwy w ramach aktu złośliwości, zamiast pomagać innym Grekom w walce z honorem i wyróżnieniem. Wiersz bada, jak ten pojedynczy akt wściekłości wpływa nie tylko na jednostki, ale ma także tragiczne konsekwencje dla całej armii greckiej i jej wysiłków w wojnie trojańskiej. Temat gniewu służy jako przypomnienie ludzkiego potencjału do zniszczenia i jego trwałego wpływu na doświadczenia osobiste i zbiorowe. Poprzez żywy portret wojny i tragedii Iliada zachęca widzów do refleksji nad niebezpieczeństwami i konsekwencjami niekontrolowanego gniewu oraz podkreśla znaczenie znalezienia lepszych sposobów rozwiązywania konfliktów.