W powieści Upiór to zdeformowany mężczyzna, który nosi maskę zakrywającą twarz. Mieszka w katakumbach pod operą i wykorzystuje swój muzyczny geniusz do kontrolowania śpiewaków operowych i scenografów. Upiór zakochuje się w młodej sopranisce Christine Daaé i ma na jej punkcie obsesję. Porywa ją i zabiera do swojej nory w katakumbach. Christine ostatecznie ucieka przed Upiorem, który znika w nocy.
Los Upiora pozostaje w powieści niejednoznaczny. W oryginalnej francuskiej wersji powieści mówi się, że Upiór powiesił się w katakumbach. Jednak w tłumaczeniu na język angielski mówi się, że Upiór zniknął w kanałach Paryża.