Film:
* Wściekłe psy (1992): Przełomowa rola niestabilnego i enigmatycznego pana Blonde ugruntowała jego reputację utalentowanego aktora charakterystycznego. Kultowa scena obcinania uszu to jeden z najbardziej pamiętnych momentów w historii kina.
* Kill Bill:Cz. 1 (2003) i tom. 2 (2004): Rola Madsena jako mściwego i załamanego Budda w serii „Kill Bill” Quentina Tarantino pokazała jego zasięg i intensywność.
* Donnie Brasco (1997): Dał niezapomnianą kreację jako bezwzględny gangster Sonny Black w tym docenionym przez krytyków dramacie kryminalnym.
* Mulholland Drive (2001): Wcielił się w niepokojącego i tajemniczego detektywa Dana w surrealistycznym arcydziele neo-noir Davida Lyncha.
* Drzwi (1991): Madsen zagrał ekscentrycznego i charyzmatycznego muzyka Johna Densmore'a w filmie biograficznym o legendarnym zespole rockowym.
* Freejack (1992): W tym thrillerze science-fiction przyjął futurystyczną rolę bezwzględnego „freejackera”.
Telewizja:
* Tarcza (2002-2008): Madsen powracał w roli skorumpowanego i bezwzględnego detektywa Victora „Vica” Mackeya w tym docenionym przez krytyków dramacie policyjnym.
* Wściekłe psy (2011–2013): W tym czarnym serialu komediowym wcielił się w enigmatycznego i niebezpiecznego Milo.
* Amerykańscy bogowie (2017–2021): Madsen zagrał potężnego i enigmatycznego nordyckiego boga, pana Wednesday, w dramacie fantasy opartym na powieści Neila Gaimana.
Inne godne uwagi dzieła:
* Gatunek (1995)
* Naturalne (1984)
* Thelma i Louise (1991)
* Wyatt Earp (1994)
Nagrody i wyróżnienia:
* Madsen był nominowany do kilku nagród, w tym do Złotego Globu dla najlepszego aktora drugoplanowego za rolę w filmie „Donnie Brasco”.
Karierę Michaela Madsena naznaczyła umiejętność portretowania złożonych i często niebezpiecznych postaci z intensywnością i autentycznością. Jego kultowe role w „Wściekłych psach” i „Kill Bill” ugruntowały jego pozycję jako legendy kina.