Każdy akt w sztuce ma zazwyczaj swoją własną scenerię, postacie i wydarzenia. Akcja aktu może zmieniać się w zależności od miejsca, a postacie pojawiające się w akcie mogą nie pojawiać się w innych aktach. Wydarzenia w akcie zazwyczaj opierają się na wydarzeniach z poprzednich aktów i prowadzą do punktu kulminacyjnego sztuki.
Akty można również wykorzystać do wywołania u publiczności poczucia napięcia lub oczekiwania. Na przykład koniec aktu może pozostawić widzów w szoku, co sprawi, że nie będą chcieli zobaczyć, co będzie dalej. Akty można również wykorzystać do stworzenia poczucia rozwiązania lub katharsis, ponieważ bohaterowie sztuki przepracowują swoje konflikty i godzą się ze swoim losem.