Aktorzy grający role kobiece w czasach Szekspira nazywani byli „aktorami chłopięcymi” lub „rolami w bryczesach”. Aktorami tymi byli zazwyczaj młodzi mężczyźni w okresie dojrzewania lub dorosłości, którzy odgrywali postacie kobiece zarówno ze względów praktycznych, jak i estetycznych.