Aby kwalifikować się do nagrody dla najlepszego aktora, aktor musi zagrać główną rolę męską w filmie, który miał premierę w Stanach Zjednoczonych w poprzednim roku kalendarzowym. Aktor musiał też otrzymać nominację od oddziału aktorskiego Akademii.
Koło aktorskie Akademii liczy około 1200 członków, którzy są zawodowymi aktorami. Członkowie oddziału w głosowaniu wybiorą pięciu aktorów, którzy zostaną nominowani do nagrody dla najlepszego aktora pierwszoplanowego.
Następnie na pięciu nominowanych aktorów decyduje całe członkostwo Akademii, które liczy około 6000 członków ze wszystkich gałęzi przemysłu filmowego. Aktor, który zdobędzie najwięcej głosów, zdobędzie nagrodę dla najlepszego aktora.
Oto niektóre kryteria, którymi członkowie Akademii kierują się podczas głosowania na nagrodę dla najlepszego aktora:
* Wydajność: Aktor musi dać wiarygodną i pełną emocji kreację, która ożywi tę postać.
* Zakres: Aktor musi umieć przekazać całą gamę emocji i stworzyć niepowtarzalną postać.
* Obecność na ekranie: Aktor musi mocno wyróżniać się na ekranie i potrafić przykuć uwagę widza.
* Umiejętności techniczne: Aktor musi mieć doskonałą dykcję, wyczucie czasu i ruch.
* Chemia: Aktor musi umieć stworzyć chemię z innymi aktorami w filmie.
Nagroda dla najlepszego aktora to jedna z najbardziej prestiżowych nagród w branży filmowej. Zdobycie tej nagrody uważane jest za wielkie osiągnięcie i często może prowadzić do udanej kariery w Hollywood.