Przez całą historię narracja buduje poczucie niepokoju, gdy główny bohater, Mark, znajduje się w niebezpiecznej i nieprzewidywalnej sytuacji. Jest uwięziony w grze w pokera o wysokie stawki, w której stawką są nie tylko pieniądze, ale także życie bliskich mu osób.
Atmosfera jest pełna napięcia, gdy Mark stara się przechytrzyć swoich przeciwników i przezwyciężyć stwarzane przez nich zagrożenia. Autor tworzy wyczuwalne poczucie napięcia, gdy Mark staje w obliczu ryzykownych sytuacji, desperacko próbując dokonać właściwych wyborów, aby zapewnić sobie przetrwanie i chronić swoją rodzinę.
Poczucie strachu i bezbronności potęguje fakt, że Mark nie jest świadomy prawdziwych intencji i motywów tych, przeciwko którym gra. Nieznany charakter gry i potencjalne konsekwencje dla Marka i jego bliskich zwiększają intensywny nastrój opowieści.
Ogólnie rzecz biorąc, dominujący nastrój w „Side Bet” to napięcie, strach i pilna potrzeba pokonania zdradliwych okoliczności, aby przetrwać.