Oto niektóre z jego kluczowych osiągnięć:
* Odkrycie deuteru: W 1931 roku Urey odkrył deuter, ciężki izotop wodoru. To odkrycie przyniosło mu Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii w 1934 roku . Zrewolucjonizowało to nasze rozumienie budowy atomu i doprowadziło do opracowania nowych metod badania reakcji chemicznych.
* Badania nad pochodzeniem Układu Słonecznego: Urey odegrał kluczową rolę w opracowaniu teorii kondensacji o pochodzeniu Układu Słonecznego. Zaproponował, że Układ Słoneczny powstał z chmury gazu i pyłu, która stopniowo kondensowała się w planety i inne ciała niebieskie. Teoria ta jest nadal powszechnie akceptowana.
* Pionier ewolucji chemicznej: Urey był pionierem w dziedzinie ewolucji chemicznej, która bada pochodzenie życia na Ziemi. Zaproponował, że życie mogło powstać z prostych cząsteczek organicznych, które powstały we wczesnej atmosferze ziemskiej w wyniku procesów abiotycznych.
* Wkład w Projekt Manhattan: Podczas II wojny światowej Urey odegrał znaczącą rolę w Projekcie Manhattan, w ramach którego opracowano bombę atomową. Kierował zespołem odpowiedzialnym za rozdzielanie izotopów uranu, co stanowi kluczowy etap w produkcji bomby.
Ogólnie rzecz biorąc, Harold C. Urey był bardzo wpływowym naukowcem, którego prace wywarły ogromny wpływ na wiele dziedzin. Jego odkrycia i teorie zmieniły nasze rozumienie wszechświata i pochodzenia życia.