Nina (Natalie Portman) z powodzeniem pełni rolę Swan Lake. Zapewnia potężny i urzekający występ, osiągając doskonałość, którą ona i jej reżyser, Thomas (Vincent Cassel), pragnęli.
Ale stan psychiczny Niny pogarsza się drastycznie. Zaczyna wykazywać oznaki psychozy, halucynacji i wykazujących gwałtowne i nieobliczalne zachowanie. Film sugeruje, że są to wyniki jej obsesji na temat doskonałości i presji roli.
Ostateczna scena jest kluczowa. Nina jest pokazana w jej garderobie, chwalona za jej występ. Wydaje się zadowolona, prawie triumfująca. Jednak następnie zaczyna mocno krwawić z nosa i ust, co sugeruje możliwy wewnętrzny krwotok. Kamera powiększa swoje odbicie w lustrze, gdzie jest teraz widoczna z podziałem „czarnego łabędzia”, odzwierciedlając dualność postaci, którą grała.
Film kończy się bez jasnego wyjaśnienia. Ostatni strzałem to twarz Niny, z zabarwieniem krwi białego makijażu łabędzia. To sprawia, że publiczność zastanawia się, czy nie żyje, czy w końcu osiągnęła prawdziwą transformację „czarnego łabędzia”, czy po prostu ulegnie chorobie psychicznej.
Interpretacje:
* nina nie żyje: Jest to najprostsza interpretacja, w której krwawienie jest śmiertelne. Byłoby to tragiczne zakończenie, podkreślające niszczycielską moc obsesji i cenę artystycznej doskonałości.
* nina to czarny łabędź: Ta interpretacja sugeruje, że Nina osiągnęła ostateczną fuzję z ciemną stroną, ale przy wielkim koszcie. Krwawienie może symbolizować gwałtowną transformację, a może fizyczną przejaw jej wewnętrznej walki.
* Nina jest niestabilna psychicznie: Ta interpretacja koncentruje się na pogorszeniu umysłowym, sugerując, że Nina straciła kontakt z rzeczywistością i jej prawdziwym ja, będąc pochłoniętą przez postać. Krwawienie może symbolizować załamanie jej psychiki.
Ostatecznie zakończenie ma być otwarte, zachęcając publiczność do kontemplowania konsekwencji podróży Niny i natury artystycznej obsesji. Pozostawia to trwały wpływ, co skłoniło refleksję na temat rozmytych linii między rzeczywistością a fantazją, rozsądkiem i szaleństwem oraz prawdziwą ceną osiągnięcia marzeń.