Oto przykład:
Dosłowne stwierdzenie :„Wyglądasz świetnie!”
Dorozumiane znaczenie (ironia) :„Właściwie nie wyglądasz zbyt dobrze.”
W tym przypadku wyrażenie „Wyglądasz świetnie!” jest wypowiadane sarkastycznie i należy rozumieć, że mówiący ma na myśli coś przeciwnego. Osoba prawdopodobnie nie wygląda świetnie, a mówiący ma zamiar przekazać to pośrednio.
Ironia werbalna opiera się na zdolności publiczności do rozpoznania kontrastu między tym, co się mówi, a tym, co ma na myśli. Często stosuje się go w humorze, satyrze, sarkazmie i dziełach literackich, aby wywołać poczucie zaskoczenia, rozbawienia lub krytyki.