Willy jest sprzedawcą, który pracuje w tej samej firmie od ponad 30 lat. Ma problemy finansowe i grozi mu zwolnienie. Pomimo swojej sytuacji Willy nie chce zaakceptować faktu, że nie jest sprzedawcą odnoszącym sukcesy. Wierzy, że tylko jedna wielka sprzedaż dzieli go od osiągnięcia sukcesu.
Dążenie Willy'ego do spełnienia amerykańskiego snu oznacza jego upadek. Jest tak skupiony na osiągnięciu sukcesu, że ignoruje rodzinę i przyjaciół. Nie chce też zmierzyć się z prawdą o własnym życiu. To zaprzeczanie prowadzi go do podejmowania coraz złych decyzji, które ostatecznie kończą się jego tragiczną śmiercią.
Tragiczna wada Willy’ego Lomana to przestroga o niebezpieczeństwach związanych z realizacją amerykańskiego snu kosztem wszystkiego innego. To przypomnienie, że sukces nie zawsze jest wart poświęceń.