Annette Joanne Funicello była amerykańską aktorką i piosenkarką powszechnie znaną dzięki roli „Myszkieterki” w oryginalnym serialu telewizyjnym Klub Myszki Miki z lat pięćdziesiątych. Urodzona 22 października 1942 roku w Utica w stanie Nowy Jork Funicello rozpoczęła karierę w młodym wieku.
W 1955 roku, w wieku 12 lat, Funicello dołączył do Klubu Myszki Miki, popularnego programu rozrywkowego, w którym występowała grupa utalentowanych wykonawców. Szybko stała się jedną z najbardziej ukochanych i kultowych Myszkieterek, podbijając serca swoim zaraźliwym uśmiechem, charyzmą i talentem aktorskim.
Sukces Funicello jako myszkietera otworzył liczne możliwości w branży rozrywkowej. Zagrała w kilku filmach Disneya, m.in. „Babes in Toyland” (1961) i „The Shaggy Dog” (1959). Kontynuowała także solową karierę muzyczną, wydając takie hity jak „Tall Paul” i „Pineapple Princess”.
W latach sześćdziesiątych i siedemdziesiątych Funicello nadal występował w filmach i programach telewizyjnych, w tym w „Beach Blanket Bingo” (1965) i „The Love Boat” (1977). Jednak w późniejszych latach jej stan zdrowia zaczął się pogarszać.
W 1987 roku u Funicello zdiagnozowano stwardnienie rozsiane (SM), przewlekłą chorobę autoimmunologiczną atakującą centralny układ nerwowy. Pomimo wyzwań, jakie stwarzało stwardnienie rozsiane, zachowała odporność i nadal występowała oraz występowała publicznie.
Autobiografia Funicello, „Annette Funicello:A Memoir”, została opublikowana w 1994 roku, dając czytelnikom wgląd w jej życie osobiste i karierę. W całej książce pozostawała optymistką co do swojego stanu zdrowia i dzieliła się swoimi doświadczeniami i spostrzeżeniami z innymi osobami dotkniętymi stwardnieniem rozsianym.
W miarę postępu choroby mobilność i mowa Funicello stawały się coraz bardziej ograniczone. Wymagała pomocy wózka inwalidzkiego i porozumiewała się za pomocą skomputeryzowanego urządzenia do mówienia. W późniejszych latach większość czasu spędzała w swoim domu w Bakersfield w Kalifornii, w otoczeniu rodziny i bliskich przyjaciół.
Wkład Annette Funicello w przemysł rozrywkowy, zwłaszcza jej rola w Klubie Myszki Miki, wywarł trwały wpływ na kulturę popularną. Jej talent i urok urzekły publiczność, a jej odwaga i determinacja w obliczu przeciwności losu były dla wielu inspiracją.
Za swoją pracę otrzymała wiele wyróżnień i wyróżnień, w tym wprowadzenie do Galerii sław Disney Legends w 1992 roku. Dziedzictwo Annette Funicello w dalszym ciągu inspiruje i przynosi radość fanom na całym świecie.
Aktualizacja (8 kwietnia 2013 r.):
Z wielkim smutkiem należy zauważyć, że Annette Funicello zmarła 8 kwietnia 2013 roku w wyniku powikłań związanych ze stwardnieniem rozsianym. W chwili jej śmierci była otoczona rodziną i bliskimi. Przemysł rozrywkowy i liczni fani opłakiwali jej stratę, składając hołd jej trwałemu wpływowi na telewizję, film i muzykę. Pamięć i wkład Annette Funicello w sztukę będą na zawsze pielęgnowane i pamiętane.