Jest to fikcyjna seria powieści dla dzieci napisana przez Lemony'ego Snicketa (pseudonim Daniela Handlera). Historie opowiadają o sierotach Baudelaire, Violet, Klausie i Sunny, które zmagają się z serią niebezpiecznych i niefortunnych wydarzeń zaaranżowanych przez złego hrabiego Olafa.
Chociaż serial czerpie inspirację z klasycznej literatury i prawdziwych tragedii, wydarzenia i postacie są całkowicie fikcyjne.