* Literatura :Wiele sztuk historycznych opiera się na dziełach literackich, takich jak powieści, wiersze i biografie. Na przykład „Romeo i Julia” Szekspira opiera się na poemacie Arthura Brooke, a „Juliusz Cezar” na biografii Plutarcha.
* Książki historyczne :Sztuki historyczne mogą być również oparte na książkach historycznych i innych dokumentach historycznych. Na przykład sztuka „1776” oparta jest na książce pod tym samym tytułem autorstwa Davida McCullougha, a musical „Hamilton” na podstawie biografii Alexandra Hamiltona autorstwa Rona Chernowa.
* Tradycje ustne :Niektóre sztuki historyczne opierają się na tradycjach ustnych, takich jak mity i legendy. Na przykład sztuka „Król Edyp” oparta jest na micie greckim, a sztuka „Joanna d'Arc” na legendzie francuskiej.
* Osobiste doświadczenia :Niektóre sztuki historyczne oparte są na osobistych doświadczeniach autora. Na przykład sztuka „Szklana menażeria” opiera się na doświadczeniach Tennessee Williamsa dorastającego na Południu podczas Wielkiego Kryzysu.
* Wyobraźnia :Sztuki historyczne mogą być również oparte na wyobraźni autora. Na przykład sztuka „Amadeus” oparta jest na fabularyzowanej relacji z życia Wolfganga Amadeusza Mozarta.
Bez względu na ich źródło, sztuki historyczne mogą stanowić cenny sposób na poznanie przeszłości i lepsze zrozumienie kondycji ludzkiej.