Koncepcja sprawiedliwości retrybutywnej ma długą historię w prawie i filozofii i nadal jest szeroko rozpowszechnionym przekonaniem w wielu współczesnych społeczeństwach. Istnieją jednak także krytycy sprawiedliwości retrybutywnej, którzy twierdzą, że nie zawsze jest to najlepszy sposób na osiągnięcie sprawiedliwości. Niektórzy twierdzą, że sprawiedliwość odwetowa może być zbyt surowa i nie uwzględnia indywidualnej sytuacji sprawcy. Inni twierdzą, że sprawiedliwość retrybucyjna nie jest skuteczna w powstrzymywaniu przestępczości i że w rzeczywistości może pogorszyć przestępczość.
Pomimo tej krytyki sprawiedliwość retrybucyjna pozostaje ważną koncepcją w prawie i filozofii i nadal odgrywa rolę w sposobie karania przestępstw. W przypadku Makbeta zamordowanie Makbeta przez Macduffa jest postrzegane jako akt odwetowej sprawiedliwości, ponieważ jest to sposób na ukaranie Makbeta za jego zbrodnie i przywrócenie równowagi w porządku naturalnym.