Konflikt wynika z niemożności pogodzenia się narratora z ostatecznością śmierci i tęsknotą za utraconą miłością. Zmaga się z egzystencjalnymi pytaniami o życie pozagrobowe i naturę ludzkiej duszy. W miarę rozwoju wiersza smutek narratora nasila się, prowadząc do jego narastającego szaleństwa i rosnącego poczucia rozpaczy.
Tragiczny konflikt zaostrza się, gdy narrator zaczyna postrzegać kruka jako symbol własnej udręki i zbliżającej się zagłady. Nieustanne powtarzanie „Nevermore” staje się okrutnym echem jego wewnętrznych zmagań i rozbija wszelką nadzieję na pocieszenie i odkupienie. Punkt kulminacyjny poematu osiąga się, gdy narrator konfrontuje się z rzeczywistością, że może nigdy nie spotkać się ponownie z Lenore, co powoduje głębokie poczucie straty i beznadziei.
Ostatecznie tragiczny konflikt w „Kruku” polega na daremnej próbie narratora przekroczenia granic śmiertelności i przezwyciężenia emocjonalnej dewastacji spowodowanej stratą ukochanej osoby. Jego podróż w kierunku zrozumienia tajemnic życia i śmierci prowadzi go na ścieżkę rozpaczy, gdzie zostaje uwięziony w kręgu smutku i nawiedzających wspomnień.