Edukacja i początek kariery
McAlindon urodził się w Edmonton w Albercie i wychował w Saskatoon w stanie Saskatchewan. Uzyskał tytuł licencjata. z wyróżnieniem w 1953 r., tytuł doktora nauk medycznych w 1958 r. i tytuł magistra inż. doktorat z anatomii w 1961 r., wszyscy na Uniwersytecie Alberty. Następnie odbył badania podoktorskie z reumatologii w Mayo Clinic w Rochester w stanie Minnesota.
Kariera akademicka
W 1963 McAlindon dołączył do wydziału medycyny na Uniwersytecie Zachodniego Ontario jako adiunkt medycyny. Awansował na stanowisko profesora nadzwyczajnego w 1968 r., a profesora zwyczajnego w 1972 r. W latach 1975–1985 pełnił funkcję ordynatora oddziału reumatologii.
W 1977 McAlindon został mianowany dziekanem wydziału medycyny na Uniwersytecie Zachodniego Ontario. Funkcję tę pełnił do 1985 r., kiedy to został mianowany rektorem i prorektorem uczelni. Odszedł z tych stanowisk w 1994 roku i otrzymał tytuł profesora emerytowanego.
Badania
Badania McAlindona skupiały się na epidemiologii, diagnostyce i leczeniu zaburzeń narządu ruchu, w tym choroby zwyrodnieniowej stawów, reumatoidalnego zapalenia stawów i bólu krzyża. Jest autorem kilku podręczników i rozdziałów książek poświęconych tej tematyce.
Nagrody i wyróżnienia
McAlindon otrzymał wiele nagród i wyróżnień za swój wkład w medycynę i środowisko akademickie. Należą do nich Order Kanady, Fellowship of the Royal Society of Canada, Fellowship of Canadian Academy of Health Sciences, Fellowship of the Royal College of Physicians (Wielka Brytania) i Fellowship of the Royal College of Surgeons (Wielka Brytania) .
W 2001 roku Uniwersytet Zachodniego Ontario założył na jego cześć Harold R. McAlindon Center for Musculoskeletal Research. Ośrodek prowadzi badania z zakresu profilaktyki, diagnostyki i leczenia schorzeń narządu ruchu.
Życie osobiste
McAlindon jest żonaty z Janet McAlindon, emerytowaną pielęgniarką. Mają czworo dzieci i dziewięcioro wnucząt.