Zelotria religijna
Purytanie, którzy osiedlili się w kolonii Massachusetts Bay w XVII wieku, byli głęboko religijnymi ludźmi, którzy wierzyli w dosłowną prawdę biblijną. Wierzyli, że świat jest polem bitwy pomiędzy dobrem a złem, a czarownice to agentki diabła, które chcą osłabić kolonię. Wiara ta doprowadziła do atmosfery strachu i podejrzeń, w której każdy, kto był inny lub niekonwencjonalny, mógł zostać oskarżony o czary.
Rywalizacja polityczna
Polowania na czarownice były także podsycane przez rywalizację polityczną pomiędzy różnymi frakcjami w kolonii. Najbardziej znanymi z tych frakcji były frakcja Salem Village, na której czele stał wielebny Samuel Parris, oraz frakcja Salem Town, na którego czele stał wielebny John Hale. Te dwie frakcje rywalizowały o kontrolę nad rządem kolonii i wykorzystywały procesy czarownic do wzajemnej dyskredytacji swoich zwolenników.
Osobiste urazy
Polowania na czarownice były także wygodnym sposobem na pozbycie się osobistych urazów. Jeśli ktoś żywił urazę do innej osoby, mógł po prostu oskarżyć ją o czary. Było to szczególnie niebezpieczne dla kobiet, które często uważano za bardziej podatne na czary niż mężczyźni.
Połączenie tych czynników wywołało doskonałą burzę strachu, podejrzeń i paranoi, która doprowadziła do procesów o czary w Salem i śmierci niewinnych ludzi.