Ten niesławny wers pojawia się w Akcie 3, Scenie 1 sztuki, po gorącej wymianie zdań między Mercutio i Tybaltem, krewnym Kapuletów. Po tym, jak Tybalt wyzywa Romea na walkę, Mercutio wkracza w obronę przyjaciela i zamiast tego angażuje się w pojedynek. Podczas walki Mercutio zostaje śmiertelnie ranny przez Tybalta.
Leżąc umierający, Mercutio przeklina rodziny Montague i Capulet, życząc im plagi za ich bezsensowną nienawiść i rywalizację. Wyrażenie „Plaga na oba wasze domy” ma głębsze znaczenie, które odzwierciedla destrukcyjne konsekwencje takich waśni, które ostatecznie prowadzą do niepotrzebnej przemocy i tragicznej śmierci niewinnych osób, takich jak on.
Lament Mercutio podkreśla niszczycielski wpływ długotrwałego konfliktu między obiema rodzinami i w przejmujący sposób przypomina o daremności i absurdalności ich kłótni.
Wyrażenie to stało się symbolem destrukcyjnej natury waśni i konfliktów, docierając do widzów daleko poza pierwotny kontekst sztuki Szekspira.