Co wydarzyło się na początku historii West Side?

Historia zaczyna się w Upper West Side na Manhattanie w połowie lat pięćdziesiątych XX wieku, gdzie dwa uliczne gangi, Jets i Sharks, toczą wojnę o wpływy. Jets, dowodzeni przez Riffa, uważają, że ich terytorium zagrażają Sharks, składający się z imigrantów z Puerto Rico. Tony, były przywódca Jets, próbuje pośredniczyć w konflikcie między obiema grupami, ale w miarę eskalacji przemocy coraz trudniej jest mu zachować neutralność.

Akcja zaczyna się, gdy Jets spędzają czas w aptece. Następnie akcja przenosi się do tańca w lokalnej siłowni, gdzie Tony spotyka Anitę, dziewczynę Bernardo, i zakochuje się w niej. Związek Tony'ego i Anity zostaje zakazany ze względu na rywalizację Jetsów i Sharksów, a ich miłość uruchamia ciąg wydarzeń, który prowadzi do tragicznych konsekwencji.