Zanik miast: Akcja spektaklu rozgrywa się w podzielonej rasowo dzielnicy Upper West Side w Nowym Jorku w połowie lat pięćdziesiątych. To miejskie otoczenie, zwłaszcza zaniedbana dzielnica, w której mieszkają Sharks i Jets, symbolizuje problemy społeczne i gospodarcze tamtej epoki. Zniszczone mieszkania i ulice odzwierciedlają zmagania bohaterów i ponure otoczenie, które kształtuje ich życie.
Napięcia społeczne: Sytuacja zaostrza konflikt między dwoma gangami, Sharks (Portorykańczycy) i Jets (biali Amerykanie). Jets czują się zagrożeni rosnącą populacją portorykańską, co prowadzi do wzmożonych napięć rasowych i uprzedzeń. Sceneria służy jako mikrokosmos szerszych niepokojów społecznych i starć kulturowych w społeczeństwie amerykańskim w tamtym okresie.
Taniec: Centralnym punktem przedstawienia jest taniec na sali gimnastycznej, który łączy Sharks i Jets na krótką chwilę jedności. Jednak taniec ukazuje także podstawowe napięcia i rywalizację między gangami, co ostatecznie doprowadziło do tragicznych wydarzeń przedstawionych w przedstawieniu. Scena tańca oddaje młodzieńczą energię i pasję bohaterów, podkreślając jednocześnie daremność i destrukcyjny charakter ich konfliktów.
Okolica: Sama dzielnica jest dynamiczną postacią w spektaklu. Tętniąca życiem muzyka latynoska, życie uliczne oraz obecność etnicznych sklepów spożywczych i klubów towarzyskich odzwierciedlają tożsamość kulturową społeczności portorykańskiej. Scenografia zanurza widza w świat bohaterów i podkreśla ich silne przywiązanie do swoich kulturowych korzeni.
Symbolika: Zniszczenie miasta, ściany pokryte graffiti i odgłosy miasta wywołują poczucie złych przeczuć i zapowiadają tragiczne wydarzenia, które się rozegrają. Elementy te stają się symbolicznym przedstawieniem wewnętrznego niepokoju bohaterów, trudnej rzeczywistości, z jaką się borykają, oraz wyzwań związanych z asymilacją w nowym społeczeństwie.
Umiejętnie wykorzystując scenerię, West Side Story skutecznie wzmacnia zawarte w sztuce motywy uprzedzeń, niesprawiedliwości społecznej, asymilacji i pogoni za amerykańskim snem. Przez pryzmat tego szczególnego czasu i miejsca sztuka zachęca do głębokiej refleksji nad wpływem struktur społecznych na jednostki oraz ich walkę o przynależność i tożsamość.