Holden Caulfield, bohater powieści, jest rozczarowanym i cynicznym nastolatkiem. Jest wyobcowany ze swojej rodziny, szkoły i społeczeństwa w ogóle. Holden potępia materializm i powierzchowność świata dorosłych. Ciągle szuka czegoś autentycznego i znaczącego, ale nie udaje mu się tego znaleźć.
Buszujący w zbożu chwalono za realistyczne i szczere przedstawienie nastoletnich niepokojów. Książka była również krytykowana za przedstawienie przemocy i seksualności. Pomimo kontrowersji powieść pozostaje klasyką literatury amerykańskiej i nadal trafia do młodszych i starszych czytelników.
Oto kilka konkretnych sposobów, w jakie Buszujący w zbożu można postrzegać jako powieść kontrkulturową:
* Bohater powieści, Holden Caulfield, jest buntownikiem odrzucającym oczekiwania społeczeństwa.
* Powieść bada wyobcowanie Holdena od rodziny, szkoły i społeczeństwa w ogóle.
* Powieść celebruje indywidualność Holdena i jego poszukiwanie autentyczności.
* Powieść krytykuje konsumpcjonizm i materializm, sugerując, że wartości te są puste i pozbawione znaczenia.
* Narracja powieści jest wysoce niekonwencjonalna, a Holden często burzy czwartą ścianę i zwraca się bezpośrednio do czytelnika.
* W powieści zastosowano wulgaryzmy, aluzje seksualne oraz przedstawiono przemoc.
* Powieść była początkowo zakazana w niektórych szkołach i bibliotekach, a od czasu jej publikacji była wielokrotnie kwestionowana.
Ogólnie rzecz biorąc, „Buszujący w zbożu” to złożona i kontrowersyjna powieść, która wywarła znaczący wpływ na literaturę i kulturę amerykańską. Wątki kontrkulturowe powieści nadal cieszą się zainteresowaniem czytelników, a powieść pozostaje ważnym głosem osób marginalizowanych i wyobcowanych.