Kto jest konkurentem na początku gry?

Na początku sztuki jest dwóch zalotników:Bassanio i Lorenzo. Bassanio jest przyjacielem Antonia, kupca weneckiego. Przybył do Wenecji, aby zabiegać o względy Portii, bogatej dziedziczki. Lorenzo to wenecki szlachcic, który również jest zakochany w Portii.