Wkład
* Opracował koncepcję zachowania energii, która stwierdza, że energii nie można wytworzyć ani zniszczyć, a jedynie przenieść lub przekształcić z jednej formy w drugą.
* Przeprowadził eksperymenty mające na celu określenie mechanicznego równoważnika ciepła, wykazując, że ciepło i praca mechaniczna są równoważnymi formami energii.
* Opracował koncepcję dżula, jednostki energii w układzie SI, nazwanej na jego cześć.
* Wynalazł dżulometr, urządzenie służące do pomiaru zużycia energii.
* Wniósł znaczący wkład w badania termodynamiki i rozwój maszyny parowej.
Kluczowe eksperymenty i odkrycia
* Mechaniczny równoważnik ciepła: Joule przeprowadził serię eksperymentów, korzystając z aparatu z kołem łopatkowym, gdzie zmierzył pracę wykonaną przez koło łopatkowe podczas wytwarzania ciepła oraz ciepło wytwarzane. Obliczył mechaniczny równoważnik ciepła, który pokazał, że stała ilość pracy mechanicznej może wytworzyć przewidywalną ilość ciepła.
* Oszczędzanie energii: Eksperymenty Joule'a wykazały, że energia wprowadzona do układu jest równa energii wytworzonej, albo w postaci wykonanej pracy, albo wytworzonego ciepła. Wzmocniło to koncepcję oszczędzania energii i położyło podwaliny pod Pierwszą Zasadę Termodynamiki.
Starsze
James Prescott Joule uznawany jest za jednego z twórców termodynamiki, a jego prace znacząco przyczyniły się do lepszego zrozumienia przemian energii oraz związku pomiędzy ciepłem a pracą mechaniczną. Jego eksperymentalne podejście, skrupulatne obserwacje i wkład w tę dziedzinę zapewniły mu uznanie jako pionierskiego naukowca XIX wieku. Jednostka energii w układzie SI, dżul, stanowi trwały hołd dla jego przełomowych badań.