Podczas gdy Robert L. May napisał oryginalny wiersz „Rudolf czerwononosy renifer” w 1939 r. dla Montgomery Ward. Był to program animowany Rankin/Bass z 1964 r. to naprawdę uczyniło Rudolfa sławnym.
Program specjalny z zapadającymi w pamięć piosenkami i uroczą animacją spodobał się widzom i ugruntował pozycję Rudolpha jako ikony wakacji. Od tego czasu jest emitowany co roku, wprowadzając nowe pokolenia w opowieść o reniferze ze świecącym nosem.