V wiek p.n.e. to złoty wiek greckiej tragedii. W tym okresie narodziło się trzech wielkich tragików:Ajschylos, Sofokles i Eurypides. Ich prace poruszały szeroką gamę tematów, w tym naturę ludzkiego cierpienia, konflikt między dobrem a złem oraz rolę losu w sprawach ludzkich.
Ajschylos
Ajschylos był pierwszym z wielkich tragików. Jego sztuki znane są z rozmachu i wyrazistych obrazów. Do jego najsłynniejszych dzieł należą „Oresteia” – trylogia opowiadająca historię klątwy nękającej dom Atreusa oraz „Prometeusz w niewoli” – opowiadająca historię Tytana Prometeusza ukaranego przez Zeusa za podpalenie ludzkości .
Sofokles
Sofokles był drugim z wielkich tragików. Jego sztuki charakteryzują się symetrią i równowagą. Do jego najsłynniejszych dzieł należą Król Edyp*, opowiadający historię Edypa, który nieświadomie zabija swojego ojca i poślubia matkę, oraz Antygona, opowiadająca historię Antygony, która sprzeciwia się rozkazowi swego wuja Kreona, by pochować jej brat Polinejkes.
Eurypides
Eurypides był trzecim z wielkich tragików. Jego sztuki charakteryzują się realizmem i skupieniem na życiu wewnętrznym bohaterów. Do jego najsłynniejszych dzieł należą *Medea*, opowiadająca historię Medei, która morduje swoje dzieci w zemście za zdradę męża Jazona, oraz *Bachantki*, opowiadające historię Dionizosa, który powraca do Teb, aby ukarać miasto za nie uznając swojej boskości.
Teatr
Tragedie greckie wystawiano w teatrze budowanym zazwyczaj na zboczu wzgórza. Scena była okrągłą platformą otoczoną półkolistą widownią. Aktorzy nosili maski i wyszukane kostiumy. Przedstawieniom towarzyszyła muzyka i taniec.
Publiczność
Publiczność tragedii greckich składała się z mężczyzn, kobiet i dzieci ze wszystkich klas społecznych. Przedstawienia były postrzegane jako forma edukacji obywatelskiej i pomagały szerzyć poczucie wspólnoty wśród mieszkańców Aten.
Dziedzictwo tragedii greckiej
Tragedia grecka wywarła głęboki wpływ na zachodnią literaturę i teatr. Dzieła Ajschylosa, Sofoklesa i Eurypidesa zostały przetłumaczone na wiele języków i wystawiane na całym świecie. Ich sztuki są nadal badane i podziwiane ze względu na piękno, mądrość i znaczenie dla kondycji ludzkiej.