Symbolika to potężne narzędzie, które można wykorzystać do przekazania szerokiej gamy idei i emocji, które trudno wyrazić bezpośrednio. Może także stworzyć poczucie jedności i spójności w ramach przedstawienia, łącząc różne elementy i tematy. Można tego dokonać za pomocą symboli wizualnych (takich jak rekwizyty, kostiumy i sceneria), symboli dźwiękowych (takich jak efekty dźwiękowe i muzyka) lub nawet symboli fizycznych (takich jak gesty i ruchy ciała).
Symbolika nie ogranicza się do jednego stylu czy gatunku teatru. Można go znaleźć we wszystkim, od tradycyjnych przedstawień ludowych po nowatorskie przedstawienia eksperymentalne. Jednak najściślej kojarzony jest z ruchami awangardowymi i ekspresjonistycznymi początku XX wieku.
Do najbardziej znanych przykładów symboliki teatralnej należą:
* Błękitny ptak Maurice’a Maeterlincka (1908), który wykorzystuje poszukiwanie magicznego błękitka jako metaforę poszukiwania szczęścia.
* Tkacze Gerharta Hauptmanna (1892), który wykorzystuje historię grupy strajkujących robotników jako symbol walki klasy robotniczej.
* Krwawy ślub Federico Garcíi Lorki (1932), który wykorzystuje tradycyjną hiszpańską balladę o tym samym tytule, aby zgłębić tematy miłości, śmierci i przeznaczenia.
Symbolika teatralna może być potężnym i poruszającym sposobem wyrażania złożonych emocji i idei. Może także stworzyć poczucie jedności i spójności w ramach przedstawienia, łącząc różne elementy i tematy.