* Przekonania religijne: Na początku XVII wieku angielscy purytanie wierzyli, że kobiet nie należy widywać publicznie, a aktorstwo jest grzeszną czynnością. Utrudniało to kobietom znalezienie pracy w teatrze.
* Konwencje społeczne: Na początku XVII wieku występowanie na scenie uznawano za społecznie nieakceptowalne. Stało się tak, ponieważ od kobiet oczekiwano skromności i wycofania się, a aktorstwo postrzegano jako zajęcie publiczne i przyciągające uwagę.
W wyniku tych czynników mężczyźni aż do końca XVII wieku odgrywali role kobiet w teatrach w Anglii. Praktykę tę nazywano „rolami bryczesów”.
Niektórzy znani aktorzy, którzy grali role kobiece w teatrze elżbietańskim to:
* Edward Alleyn: Alleyn był czołowym aktorem epoki elżbietańskiej. Największą sławę przyniosła mu kreacja kobiecej roli Kleopatry w sztuce Williama Szekspira „Antoniusz i Kleopatra”.
* Richard Burbage: Burbage był kolejnym czołowym aktorem epoki elżbietańskiej. Największą sławę przyniosła mu kreacja kobiecej roli Desdemony w sztuce Williama Szekspira „Otello”.
* Robert Armin: Armin był komikiem, który zasłynął szczególnie dzięki roli kobiecej Moll Cutpurse w sztuce „Rycząca dziewczyna”.
Praktyka odgrywania przez mężczyzn ról kobiecych w teatrze w Anglii zakończyła się pod koniec XVII wieku. Było to po części spowodowane rosnącą popularnością aktorek, a po części zmieniającym się podejściem do kobiet w społeczeństwie.