Teatr starożytnej Grecji:
- Kobietom nie wolno było występować na scenie.
- Role kobiece grali aktorzy płci męskiej.
Teatr rzymski:
- Niewiele jest informacji na temat ról kobiecych w teatrze rzymskim, ale niektóre rzymskie aktorki zyskały uznanie i sławę.
Teatr średniowieczny:
- W średniowiecznych sztukach religijnych i obyczajowych występowali głównie aktorzy płci męskiej, z występów wykluczano kobiety.
Teatr renesansowy:
- We wczesnym teatrze renesansowym kobietom nadal ogólnie zabraniano występów na scenach publicznych.
- W skład wędrownych zespołów, które występowały na jarmarkach lub na ulicach, czasami wchodziły performerki.
- Zgodnie z tradycją włoskiej komedii dell'arte kobiety zaczęły odgrywać coraz więcej ról.
Angielski teatr elżbietański:
- W Anglii za czasów elżbietańskich kobietom nie wolno było występować na scenach publicznych.
- Wszystkie role kobiece zagrali młodzi aktorzy płci męskiej, zwani „aktorami chłopięcymi”.
- Dramaturg William Shakespeare napisał wiele silnych i złożonych postaci kobiecych, mimo że grali je mężczyźni.
XVII-wieczny teatr francuski:
- We Francji trupa Comédie-Française zaczęła przyjmować aktorki pod koniec XVII wieku.
- Aktorki takie jak Marie-Thérèse de Camargo i Adrienne Lecouvreur zyskały popularność i uznanie.
XVIII i XIX wiek:
- W Europie i Stanach Zjednoczonych kobiety stopniowo zyskiwały coraz więcej możliwości występów na scenie, a wiele z nich zostało sławnymi aktorkami.
- Niektóre znane kobiety tego okresu to Sarah Siddons, Fanny Kemble i Charlotte Cushman.
XX wiek i później:
- Kobiety poczyniły znaczące postępy w teatrze XX wieku, przełamując bariery i ugruntowując się w różnych rolach.
- Zaczęły pojawiać się i zyskiwać uznanie dramatopisarki, reżyserki, producentki, projektantki i techniki.
- Feminizm i ruchy na rzecz równości płci wpłynęły na powstanie dzieł teatralnych, które zgłębiały doświadczenia kobiet i kwestionowały tradycyjne role płciowe.
- Dziś kobiety odgrywają kluczową rolę we wszystkich aspektach teatru, zarówno na scenie, jak i poza nią.
Pomimo poczynionego postępu w teatrze nadal utrzymuje się nierówność płci, a kobiety w niektórych obszarach branży nadal borykają się z wyzwaniami i niedostateczną reprezentacją. Jednak ich wkład w teatr na przestrzeni dziejów był ogromny i w znaczący sposób ukształtował tę formę sztuki.