Najbardziej znane maski teatralne pochodzą ze starożytnej Grecji, gdzie maski stanowiły integralną część przedstawień teatralnych. Maski były używane przez aktorów w teatrze greckim od jego początków w VI wieku p.n.e. aż do IV wieku p.n.e., kiedy to zaczęły wypadać z użycia.
Maski służyły kilku celom w greckim teatrze. Po pierwsze, pomogły wzmocnić głosy aktorów i uczynić je bardziej słyszalnymi dla publiczności. Po drugie, pomogły stworzyć poczucie charakteru i rozróżnić różne postacie. Po trzecie, pomogły stworzyć atmosferę tajemniczości i zachwytu oraz sprawić, że aktorzy wydawali się bardziej boscy.
Greckie maski teatralne były wykonane z różnych materiałów, w tym drewna, skóry i gliny. Często dekorowano je farbą, a czasem włosami lub piórami. Maski były zazwyczaj bardzo duże i przesadzone, aby były widoczne z daleka.
Istniało kilka różnych rodzajów greckich masek teatralnych, z których każda przedstawiała inną postać. Do najpopularniejszych masek zaliczały się:
* Maska tragiczna: Ta maska przedstawiała tragiczną postać, na przykład króla lub królową, który utracił władzę. Maskę charakteryzowały szerokie usta, otwarte oczy i zmarszczone czoło.
* Maska komiczna: Ta maska przedstawiała postać komiczną, na przykład służącą lub klauna. Maskę charakteryzował się szerokim uśmiechem, mrużącym okiem i uniesioną brwią.
* Maska satyra: Ta maska przedstawiała satyra, który był pół człowiekiem, pół kozą. Maskę charakteryzował spiczasta broda, szeroki nos i szyderczy uśmiech.
Maski rzymskiego teatru
Teatr rzymski czerpał wiele z teatru greckiego, włączając w to stosowanie masek. Rzymskie maski teatralne były bardzo podobne do greckich masek teatralnych, ale istniały pewne zasadnicze różnice.
Rzymskie maski teatralne były zwykle wykonane ze skóry i często były bardziej wyszukane niż greckie maski teatralne. Często zdobiono je także złotem i srebrem. Rzymskie maski teatralne były używane zarówno w komediach, jak i tragediach i nie były tak silnie kojarzone z konkretnymi typami postaci, jak greckie maski teatralne.
Inne maski teatralne
Maski teatralne były również używane w innych kulturach na całym świecie, m.in. w Azji, Afryce i obu Amerykach. W każdej kulturze maski teatralne służyły różnym celom i przybierały różne formy.