- Przekonania religijne: Wiele osób w czasach Szekspira uważało, że kobiety nie powinny występować na scenie. Stało się tak, ponieważ kobiety były postrzegane jako gorsze od mężczyzn i uważano, że nie należy pozwalać im na pełnienie ról tradycyjnie zarezerwowanych dla mężczyzn.
- Normy społeczne: W czasach Szekspira nie uważano za właściwe, aby kobiety przebywały w miejscach publicznych bez mężów i ojców. Oznaczało to, że kobietom trudno byłoby podróżować do i z teatrów, aby występować w sztukach.
-Względy praktyczne: Po prostu nie było wystarczającej liczby aktorek, aby obsadzić wszystkie role kobiece w sztukach Szekspira. Dzieje się tak dlatego, że kobietom nie wolno było trenować aktorek i nie wolno im było występować na scenie.
W wyniku tych czynników wszystkie role kobiece w sztukach Szekspira grali mężczyźni i chłopcy. Praktyka ta trwała aż do XVII wieku, kiedy to zaczęto dopuszczać kobiety na scenę.
Oto kilka przykładów znanych aktorów płci męskiej, którzy grali role kobiece w sztukach Szekspira:
- Edward Alleyn: Alleyn był jednym z najsłynniejszych aktorów czasów Szekspira. Zagrał rolę Kleopatry w Antoniuszu i Kleopatrze, a także Desdemony w Otello i Violi w Wiecy Trzech Króli.
- Richard Burbage: Burbage był kolejnym znanym aktorem czasów Szekspira. Zagrał rolę Julii w Romeo i Julii, a także Ofelię w Hamlecie i Lady Makbet w Makbecie.
- William Kempe: Kempe był aktorem komiksowym, który grał role wielu klaunów Szekspira, takich jak Mistress Quickly w Henryku IV, część 1 i część 2 oraz Doll Tearsheet w Henryku V.
To tylko kilka przykładów wielu aktorów płci męskiej, którzy grali role kobiece w sztukach Szekspira. Praktyka wykorzystywania mężczyzn do odgrywania ról kobiecych była powszechna w czasach Szekspira i stanowiła ważną część tradycji teatralnej epoki elżbietańskiej.