Najstarsze zachowane maski z Japonii są te stosowane w gigaku ,starożytny taniec, który , według legendy , przybył do Japonii z Korei w 7. wieku . Tańce były mimów i processionals które były w formie dramatu z muzyką . Maska gigaku obejmowało całą głowę i był najczęściej wykonane z drewna. Mieli dramatycznych wyrażeń wyryte na ich twarzach . Wiele masek miał włosy wklejone na nich , i mogą one stanowić lwa, ptaka, demona lub nadludzką istotę .
Bugaku
Maski Bugaku były noszone jako część występy w tradycyjnej muzyki dworskiej . Spektakle Bugaku były na wysokości ich popularności w 9 wieku . Pierwsze maski Bagaku bardzo naturalizowany ale stało się bardziej skomplikowane w czasie. Maski bugaku tradycyjnie były wykonane z drewna cyprysowego i pokryta tylko oblicze sceny. Wyrażenia nie były przesadzone , jak w stylu gigaku .
Gyodo
maska gyodo wszedł do użytku około 792 do 1185 i był używany w procesji buddyjskich na różnych imprezach , takich jak poświęcenie nowej świątyni . Maski zostały zaprojektowane tak, aby reprezentować różne dane w tym buddyjskich bóstw, bogów i demonów . Byli zbyt duży , obejmujące całą twarz i więcej .
Noh
maski Noh był częścią wysoce stylizowany teatru noh , który rozpoczął się przed 14 wieku w Japonii . Maski przeznaczone są do zmiany wyrażeń opartych na światła i cienia , i około 80 różnych masek były niezbędne do wykonania . Może być również stosowane inne maski . W Noh maski, rzeźbione z drewna , są mniejsze niż twarz aktora i mają bardzo małe otwory , przez któreaktor może zobaczyć.
Kyogen
Maski Kyogen są podobne do Noh maski , z wyjątkiem mniej poważne . Większość masek kyogen nosić szczęśliwe wyrażenia lub są bardzo zniekształcone . Kyogen to rodzaj komedii , a wszystkie maski są przeznaczone do wywołania śmiechu z widowni . Podczas Noh maski do jednego wykonania mogą liczyć w setkach , są tylko 20 różne rodzaje masek w spektaklu Kyogen .